序章
敲響十二下的教堂鐘聲，昭示著新一年的來臨。
遠天外，繁星點點閃爍，綴於蒼空這塊黑布的月亮也散發著皎潔的光輝，如同神話中將愛普照於世間的女神。在月亮彎牙的正底下，是一座不大不小的城鎮，上頭刻著「亞克西鎮」字樣的木板在城鎮入口處迎風招搖，或許便是這陷入沉睡之地的名字了。這座城鎮，後面傍著聳立入雲，被名為「黑山」的高大山脈，前頭則依著一片廣大平原，茵茵綠草隨風擺蕩，一派寧和，正和這草原的名字相唱和──齊寧草原。再深入去探究這普通的城鎮，可說是麻雀雖小，五臟俱全，教堂、醫院、郵局、學校，該有的應有盡有。這裡是現在和古代交錯揉合的地方，雖然鎮上的建築物是如此現代化，但居民們的生活卻像是中世紀時代的人民──早睡早起，每天的作息按表操課，絲毫沒有因為今天是1990年的第一天而有任何狂歡慶祝的舉動，一切一如往常，該熟睡的熟睡，應該要值勤的人照樣值勤，今天晚上，和其他日子的晚上一般，自然平淡。
天外的宇宙物體也是一樣，跟之前一樣沈靜地從遠端窺探著這予人安祥之感的城鎮。
忽然，黑山上一陣聲音響起。
「你們準備好了沒有？」一個沉穩堅定的聲音。
「長老，我們人都在這裡了，說沒準備也來不急了。」一個低沉急迫的男聲回應，「你找到適合的人了嗎？」
「當然，就在下面那家醫院裡，」沉穩的聲音自信地說，「年齡、長相、身高體重、髮色，甚至連肚臍眼都幾乎一模一樣！」
「那還多說什麼？快下去吧！再等下去我怕我們全部都會被追上！」這次是一個柔和的女聲，催促著前兩名說話者。
「看來你是答應了，長老，走吧！」
話聲剛止，接著便是一陣踩踏花草的嚓嚓聲。在小鎮的末尾，通往黑山的入口處，倏地出現三個人影，這三個不知名的人約略有青少年那般高，正乘著夜色，向小鎮中心那間唯一的，而且還亮著燈光的醫院衝過去。
如果現在是早上，或許大家還能看見他們尖利的耳朵。
三人像是施展輕功般，三兩下便到了醫院的大門口。在一輛救護車的車廂後，他們開始悉悉簌簌的討論，從外型和聲音的比對看來，其中最高的那一位便是被稱為長老的男人，懷裡抱著個嬰兒般東西的是個女人，剩下的那個人似乎是女人的丈夫。
「你們兩個聽好，待會我施了催眠咒，你們就立刻衝進那個會上下移動叫作電梯的東西，走到三樓，裡面正中央那個很大的嬰兒室就是目標，記得，是最靠窗第二排的那一個。」長老迅速下定指令。
「我對你感激不盡，長老，謝謝你願意抽空幫助我們。」男人誠摯的道謝。
「不過還真奇怪，你們怎麼會找上平時與你們沒什麼交情的我呢？雖然我了解人類世界這事情在宮中是眾所皆知，不過，你們竟然會找一個不怎麼熟的人幫忙，這還真是不可思議！」
「你真的什麼都記不得了……」男人以只有自己才聽得到的音量感嘆地說。
「長老，趕快施催眠咒吧！我怕他們……」女人打斷這段對話。
「是，我馬上照辦。」長老語調嚴肅的回答，雙手握緊，口中開始低吟著不是任何人類語言的咒文。
輕柔徐緩的咒語從長老口中吐出，恍如傳說中精靈們的祈禱，而且如同所有人的預料，即使長老是在門外唸咒，但門內值勤的護士們卻接二連三的開始打起呵欠。不到五分鐘，醫院裡所有人睡成一團，整間診所中，只剩無生命的儀器發出空洞的運轉聲。
看見這光景，男人迅速站起身來，拉著身旁焦躁不安的女子，以如同剛才快捷的步伐衝進醫院。電梯按鈕按下，男人露出如釋重負的表情，他疲憊地轉頭看著正安撫著懷中物事的妻子。
「我們說好的，不要太留戀。」他以異常冷靜的聲音提醒著。
「我知道，」女人的聲音有些哽咽，「但誰能捨得……」
「如果不在這時把他放下，他的命運將與我們一樣。」男人說，臉上的表情似乎在壓抑著什麼。
電梯中，兩人默然不語，裡頭的氛圍充滿著離別的悲哀。三樓一到，他們兩人走出，眼前是一間偌大的房間，裡頭躺著一個個甫來到人世的小東西，房間上頭的招牌清楚地寫著：「嬰兒室」。
輕輕把門推開，一陣不太嗆鼻的藥水味直逼而來，雙手雙腳亂踢，肥胖可愛的小臉上洋溢著充沛生命力的嬰兒們活生生映在眼前，兩人沒有多看他們一眼，只是沉默的走到第二排，安靜的走到窗邊。靠窗的嬰兒床上，紅通通圓滾滾的小東西正睡著，豐滿的臉頰上是一個淡淡的笑容。
「他就是目標，」男人不忍的說，「把他放下吧，親愛的。」
「好，」女人輕輕掀開懷中包覆的包巾，裡頭睡著一個嬰兒，樣子與現在躺在床上的別無二致，「但這一切都與他無關……」
「正是因為與他無關，我們才得防止他跟我們一起犧牲，」男人捧起躺著的嬰兒，他扭動了一下，但沒有太大的反應，「放下去吧。」
女人微微頷首，將嬰兒從包巾中抱起，輕柔的放進床中，嬰兒翻了個身，輕聲打著鼾，女人不捨的臉在室內照明下顯得一清二楚。然後不可免俗的，像全天下的母親與孩子告別一樣，她在她孩子粉嫩的額頭上親了一下，嬰兒的額頭周邊似乎發出淡淡藍光。
「我們該走了。」男人用包巾把另一名嬰兒包了起來，牽著他妻子的手，兩人靜默、但哀悽的離開嬰兒房。外面，嬰兒房的招牌仍閃爍著。
窗外，射進一道藍白色的月光，映在那名嬰兒的臉上，嬰兒又翻了個身，置身夢境般快樂的笑臉不知道自己到了什麼地方。
嬰兒房內掛著的名單上，最後一行寫著一名新生兒的名字：「霍爾‧麥金斯」
敲響十二下的教堂鐘聲，昭示著新一年的來臨。
遠天外，繁星點點閃爍，綴於蒼空這塊黑布的月亮也散發著皎潔的光輝，如同神話中將愛普照於世間的女神。在月亮彎牙的正底下，是一座不大不小的城鎮，上頭刻著「亞克西鎮」字樣的木板在城鎮入口處迎風招搖，或許便是這陷入沉睡之地的名字了。這座城鎮，後面傍著聳立入雲，被名為「黑山」的高大山脈，前頭則依著一片廣大平原，茵茵綠草隨風擺蕩，一派寧和，正和這草原的名字相唱和──齊寧草原。再深入去探究這普通的城鎮，可說是麻雀雖小，五臟俱全，教堂、醫院、郵局、學校，該有的應有盡有。這裡是現在和古代交錯揉合的地方，雖然鎮上的建築物是如此現代化，但居民們的生活卻像是中世紀時代的人民──早睡早起，每天的作息按表操課，絲毫沒有因為今天是1990年的第一天而有任何狂歡慶祝的舉動，一切一如往常，該熟睡的熟睡，應該要值勤的人照樣值勤，今天晚上，和其他日子的晚上一般，自然平淡。
天外的宇宙物體也是一樣，跟之前一樣沈靜地從遠端窺探著這予人安祥之感的城鎮。
忽然，黑山上一陣聲音響起。
「你們準備好了沒有？」一個沉穩堅定的聲音。
「長老，我們人都在這裡了，說沒準備也來不急了。」一個低沉急迫的男聲回應，「你找到適合的人了嗎？」
「當然，就在下面那家醫院裡，」沉穩的聲音自信地說，「年齡、長相、身高體重、髮色，甚至連肚臍眼都幾乎一模一樣！」
「那還多說什麼？快下去吧！再等下去我怕我們全部都會被追上！」這次是一個柔和的女聲，催促著前兩名說話者。
「看來你是答應了，長老，走吧！」
話聲剛止，接著便是一陣踩踏花草的嚓嚓聲。在小鎮的末尾，通往黑山的入口處，倏地出現三個人影，這三個不知名的人約略有青少年那般高，正乘著夜色，向小鎮中心那間唯一的，而且還亮著燈光的醫院衝過去。
如果現在是早上，或許大家還能看見他們尖利的耳朵。
三人像是施展輕功般，三兩下便到了醫院的大門口。在一輛救護車的車廂後，他們開始悉悉簌簌的討論，從外型和聲音的比對看來，其中最高的那一位便是被稱為長老的男人，懷裡抱著個嬰兒般東西的是個女人，剩下的那個人似乎是女人的丈夫。
「你們兩個聽好，待會我施了催眠咒，你們就立刻衝進那個會上下移動叫作電梯的東西，走到三樓，裡面正中央那個很大的嬰兒室就是目標，記得，是最靠窗第二排的那一個。」長老迅速下定指令。
「我對你感激不盡，長老，謝謝你願意抽空幫助我們。」男人誠摯的道謝。
「不過還真奇怪，你們怎麼會找上平時與你們沒什麼交情的我呢？雖然我了解人類世界這事情在宮中是眾所皆知，不過，你們竟然會找一個不怎麼熟的人幫忙，這還真是不可思議！」
「你真的什麼都記不得了……」男人以只有自己才聽得到的音量感嘆地說。
「長老，趕快施催眠咒吧！我怕他們……」女人打斷這段對話。
「是，我馬上照辦。」長老語調嚴肅的回答，雙手握緊，口中開始低吟著不是任何人類語言的咒文。
輕柔徐緩的咒語從長老口中吐出，恍如傳說中精靈們的祈禱，而且如同所有人的預料，即使長老是在門外唸咒，但門內值勤的護士們卻接二連三的開始打起呵欠。不到五分鐘，醫院裡所有人睡成一團，整間診所中，只剩無生命的儀器發出空洞的運轉聲。
看見這光景，男人迅速站起身來，拉著身旁焦躁不安的女子，以如同剛才快捷的步伐衝進醫院。電梯按鈕按下，男人露出如釋重負的表情，他疲憊地轉頭看著正安撫著懷中物事的妻子。
「我們說好的，不要太留戀。」他以異常冷靜的聲音提醒著。
「我知道，」女人的聲音有些哽咽，「但誰能捨得……」
「如果不在這時把他放下，他的命運將與我們一樣。」男人說，臉上的表情似乎在壓抑著什麼。
電梯中，兩人默然不語，裡頭的氛圍充滿著離別的悲哀。三樓一到，他們兩人走出，眼前是一間偌大的房間，裡頭躺著一個個甫來到人世的小東西，房間上頭的招牌清楚地寫著：「嬰兒室」。
輕輕把門推開，一陣不太嗆鼻的藥水味直逼而來，雙手雙腳亂踢，肥胖可愛的小臉上洋溢著充沛生命力的嬰兒們活生生映在眼前，兩人沒有多看他們一眼，只是沉默的走到第二排，安靜的走到窗邊。靠窗的嬰兒床上，紅通通圓滾滾的小東西正睡著，豐滿的臉頰上是一個淡淡的笑容。
「他就是目標，」男人不忍的說，「把他放下吧，親愛的。」
「好，」女人輕輕掀開懷中包覆的包巾，裡頭睡著一個嬰兒，樣子與現在躺在床上的別無二致，「但這一切都與他無關……」
「正是因為與他無關，我們才得防止他跟我們一起犧牲，」男人捧起躺著的嬰兒，他扭動了一下，但沒有太大的反應，「放下去吧。」
女人微微頷首，將嬰兒從包巾中抱起，輕柔的放進床中，嬰兒翻了個身，輕聲打著鼾，女人不捨的臉在室內照明下顯得一清二楚。然後不可免俗的，像全天下的母親與孩子告別一樣，她在她孩子粉嫩的額頭上親了一下，嬰兒的額頭周邊似乎發出淡淡藍光。
「我們該走了。」男人用包巾把另一名嬰兒包了起來，牽著他妻子的手，兩人靜默、但哀悽的離開嬰兒房。外面，嬰兒房的招牌仍閃爍著。
窗外，射進一道藍白色的月光，映在那名嬰兒的臉上，嬰兒又翻了個身，置身夢境般快樂的笑臉不知道自己到了什麼地方。
嬰兒房內掛著的名單上，最後一行寫著一名新生兒的名字：「霍爾‧麥金斯」
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