前言：
之前把舊作找出來補齊了，
真是辛苦的旅程。
《Endless Night》
謐靜的迴廊上響起金屬碰撞聲。
無聲地，走廊盡頭的大門緩緩開啟，月光從門縫灑入，在地上劃出一條光之道路。
高約三尺的大門後方，站著一個嬌小的身影。
月光穿透人影，映照出一頭柔順的長髮。
是個女孩。
女孩放下倚在門邊的左手，輕步走進屋內。
手指離開門板，大門順著開啟時的軌道自動關上，卡楯接合時發出輕柔的「卡擦」聲。
女孩沉默地站在微亮的大廳裡。
沒有燈光，看不清室內的樣貌，但隱約可以看見一條寬敞的走廊向正前方延伸而去。
「回來了啊，小姐。」
突然一個人聲響起。
「嗯，在外面多逛了一會。」
「主人等了好一段時間呢，」從女孩左邊的陰影中浮出一位男士的剪影，「雖然這是原先說好的，但影響到工作會讓人有點困擾。」
「因為月色太美了哪，」女孩露出不好意思的笑容，掩埋起無奈的神情，「如果有星光就更好了。」
聲音重重地嘆了口氣，大步站到月光下，是名略顯老態的紳士。
「主人已經給了你最大的自由，因此，在其他方面，都必須按照他的命令行事，如果得寸進尺的話，只怕會對自己的生存不利。」
聽見這句話，女孩揚起頭看向紳士。
露出明朗到有些挑釁的笑容。
「所以，最好不要抱持任何期望，乖乖按照命運行事，這樣才是最安全的途徑，對吧？」女孩的雙眼透出強烈的意志，「不過你放心，我沒有想要衝撞現實的想法，與命運對抗是不智的。」
嗅出其中反諷味道的紳士不改嚴肅的面容，但身體不自然地抖了一下。
「還是一樣嗎？」女孩換上一副爽朗的表情。
「是的，還是一樣，請先去房間待命，主人馬上就來。」紳士對女孩深深一鞠躬，然後退回陰影裡。
女孩對紳士拋去嬌媚的一笑，往正前方走去。
女孩原先所站的地方是一處六角形的大廳，前方延伸出一條百尺長的走廊，其他方向的走道都淹沒在陰影裡，灰黑色的光線模糊了室內的擺設。
大門右側隱約可見螺旋向上的樓梯，但在黑夜暈染下，即使睜大眼睛也只能看見朦朧地浮在暗夜中的，雕工精細的木製把手。
女孩走進前方的走廊，腳下踏著排列齊整的灰白色地磚，磚頭上刻著極其繁麗的幾何圖案，像是在宣告主人優雅的品味。
但是，隱藏在陰影中，再燦爛的美麗都會黯然失色。
女孩無視身周的優美裝潢與擺設，低頭朝走廊對面走去。
腳步聲在穿廊上迴盪，喧擾出壯闊的寂寥。
走沒幾步，女孩眼前的風景亮了起來。
這條走廊與陰暗的大廳不同，廊道兩邊嵌有擦得透亮的窗戶，戶外景色一覽無遺，片片相連到走廊盡頭。
女孩注視著腳下的影子，繼續往前走著。
腳步聲清晰地在耳邊迴響。
彷彿每踏一步就是在宣示自己的存在一般，女孩專注地聽著自己的腳步聲，堅定確實地向前走。
好似要記下每一次腳步聲那樣專注地聽著。
她突然想起那名少年的問話：
「自己一個人在那棟房子裡，不會孤單嗎？」
她記得她是那樣回答的：
「沒有可以比較的對象，當然不會知道自己有多孤單。」
聽到出乎預期的答案，少年露出不曉得是苦笑還是悲傷的表情。
也因為這樣，她將那句問話吞回心裡：
「你自己一個人待在這裡，不也是孤單一人嗎？」
記憶如雲般飄散，女孩的心思沉澱回自己現下的腳步聲中。
「我可不只是代表我一個人，」女孩默想著，「這是我和他的腳步聲，我們兩人都同樣存在於這個世界上。」
感受到這句宣示的無力與荒謬，她不自覺地停下腳步。
走廊再次一片寂靜。
她向右側的窗戶望去。窗外的風景是傍著大宅向遠天劃去的山稜線，青山在黑暗中巍然聳立，好似具有絕對存在感的巨人。
與山稜線相接的夜空，沒有星子的蹤影。
女孩將視線下移，凝視著依附在山腳下的一汪湖水，平靜的湖面不起波紋，毫無流水的生命力。
她這幾天經常沿著湖邊的步道散步，像一名剛喝完下午茶的大家閨秀，撐起洋傘在柔和的陽光下走進花團錦簇的庭園。
回溯起來，她第一次時確實是抱著散步的心態，但之後幾次出遊都別有目的。
湖面依舊漣漪不興，這個地區的氣候尚稱涼爽，但微風吹起的時刻卻從未有過，女孩曾經試著閉起眼睛感受風聲，但什麼都沒聽見。
在這裡，就連吹拂草原的風都是個奇蹟。
女孩呼出一口氣。
她置身在平靜的世界裡，沒有動亂，沒有嘈雜，沒有毀壞。看似美好，但也死寂，彷彿只有自己獨活，感受不到他人存在。
女孩想起那名她遇見的少年。
那時的他攀坐在樹上，一臉親切地與她問好。
那樣的笑容，在這個世界裡也是彌足珍貴。
「即使從未被他人看見，我們也仍然活著。只要人的面影刻劃入記憶，我們便永遠領受著彼此的存在。」
女孩置身在暫停的時間中，窗外風景平靜一如定型的畫。
與那名少年邂逅，是在女孩首次外出時的事。
在這棟住宅安頓下來後，有一天，女孩突然想去外面走走。
當她向主人請示這個願望時，主人露出精緻典雅的笑容。
「想散散心也可以啊，一直待在屋裡也很悶吧。」
於是，女孩就在紳士的鞠躬目送下，踏出這座宅邸的大門。
當時的夜空漆黑暗沉，連一顆星子也無法看見。女孩試圖回溯記憶中的燦爛星光，然後發現她無法記得。
這裡的世界平靜到讓她忘記自己是何時被帶到這裡的。
女孩感受著和在宅邸裡一樣平靜的情緒，舉步往屋外的世界走去。
金屬大門在身後關緊，她輕輕踏出三步，從門前的白石子平台上走到草坪上。
腳底響起草葉磨擦的沙沙聲。
她仰望夜空，這時看見一輪明月。
方才被屋簷擋住，所以沒發現它的存在。
她凝視著完滿的明月，白黃色的光芒照亮她的雙頰。
臉上慢慢浮現失落的神情。
隨後，她隱起情緒，順著月光照耀的路徑向前走去。
宅邸前方是一條以長型石鋪出的小徑，女孩走在這條小徑上，雙腳以一定幅度踏出，遊戲似地踩著每一個石頭。
臉上慢慢綻放許久不見的微笑。
雙手彷彿要在空中抓取什麼似地，微微地虛握成拳狀。
這是女孩開心時一定會出現的動作。
往前走了一段距離後，女孩發現視野左側出現了一座湖。
一座方才沒有看見，但在開闊的平原上異常顯眼的湖。
女孩放慢腳步，注視著平靜的湖水，思索著自己為什麼剛才沒有看見它。
然後她發現，這座湖和宅邸有高度落差，而女孩踏著的石塊小徑向下緩降，像條彩帶般將她帶到這一汪湖水邊。
女孩輕輕踱步往前，雙眼緊盯著湖水。
沒有一絲波紋，平靜地有如毫無皺摺的絲綢，這座湖遠遠看過去就像是另一處平地，沒有把腳伸進去可能還無法體會到它的清涼。
連一絲微風都沒有的世界，造就出寧靜一如死水的湖。
女孩彷彿看見什麼污穢事物地將頭轉回來，低頭快步從湖邊走過。
她不知道自己為什麼會突然產生一種恐懼感，或者說是罪惡感。
可能是因為，那座湖的樣貌提醒了她往後的生活吧。
一成不變，毫無起伏，日復一日平靜的每一天。
平靜，但卻無趣。就像沉睡在墓中的死人一樣。
女孩突然感到一陣煩躁，雙手猛然抓住領口扯了扯，像是要給自己多一點空間呼吸。
然後，她理順領子，雙手垂在身邊繼續往前走去。
不過步伐理所當然沒有先前那麼歡快。
石頭步道再次往上攀升，女孩走上一段山坡，維持著固定的節奏邁步，很快便爬到山坡上面。
從這裡看下去，湖水和黑暗融為一體，如果沒有仔細端詳只會看成是一片反射月光的平原。
女孩在山坡上繼續往前走。石頭步道輕巧地轉彎，往左方前進。
女孩意會到這條石頭步道是圍繞著湖水建築而成的，感受到右側樹林的寂靜，繼續順著步道前行。
然後，她走到一個交叉口，步道右側有條小路向山裡綿延而去。
女孩停頓了一下，然後就不假思索地朝右邊的小路走去。
黑暗彌漫過來。
和石頭步道相比，這條路位於密林中，滲進樹林裡的月光更顯稀少，更增添一分可怖之情。
但這並沒嚇卻女孩的腳步，她不自覺地睜大眼睛，謹慎地一步步往前走。
可就算睜大眼睛，也還是只能看見稀薄的樹影，以及隱微浮現的道路。
感覺到腳底觸感的變化，女孩發現自己已經從石頭步道走到泥土山徑上。她的步伐逐漸堅定，雙眼也慢慢適應了黑暗。
腳下的山徑隨著深入群山而越加細長，她一邊注意不讓自己被枯枝擦傷，一邊小心地前進。
最後，她走進一處空地。
這處空地像是森林的缺口般，月光朗朗灑照，映出一個直徑約三公尺的圓形空間。
女孩踏進月光的細流中，像是領受著聖光洗禮般，輕輕挺直背脊。
前方有一株大樹。
雖然不能稱為參天古木，但有如一把大傘的樹影，在以細瘦樹種組成的森林中依然非常顯眼。
女孩不自覺地走向那株大樹，站在樹蔭下。
從底部仰望傘狀的樹冠，只看得見一片漆黑。
女孩靜靜地凝視著，然後突然瞪大雙眼。
在粗大支幹的分岔處，有一雙閃著光芒的眼睛盯著她看。
女孩深吸一口氣，身體微微往後退。
視網膜上慢慢浮出一個人影的輪廓。
那個人影謹慎地往前靠了點，躲在黑暗與月光的交界處。
女孩彷彿聽見了風聲。
月光突然亮起來，在大傘一般的樹稍末端出現了一名少年。
少年露出笑容。
「你好。」
女孩聽見他與月光同樣清朗的聲音。
於是她也說了。
「你好。」
兩人的身影在月光中變得更加明晰。
女孩垂著頭繼續向前走。
眼前的走廊永無止境地延伸，女孩無精打采地緩慢踱步。
她將視線集中在眼前的地板上，忽視窗外的風景。
她與那名少年就在那天相遇了。
在皎潔的夜光下，漆黑的森林裡，兩個毫無交集的人看見了彼此。
他們驚訝於彼此的存在，然後欣喜於彼此的陪伴。
那是在這個太過寧靜的世界裡唯一的安慰。
女孩將雙手虛握成拳狀，跟那天第一次踏出宅邸時一樣。
用相同的動作回味著當時的情景。
女孩輕輕閉上眼，視野馬上被更為凝聚的黑暗蒙蔽。
她仔細地聽著自己的腳步聲。
就像那天努力地想要聽見風聲一樣。
叩，叩，叩，毫無變化的腳步聲。
就連節奏都沒有太大的差異。
「你在那棟宅邸裡，每天過著一樣的生活，」少年曾對她這麼說，「這種沒有變化的生活不會乏味嗎？」
她記得她的回答是：
「當自我沒有改變的時候，不論環境如何變遷，一成不變的苦悶還是會持續下去。」
女孩品味著留在記憶中的話語。
如果內在沒有改變，那即使身處一個更為自由的地方，苦悶與孤獨還是會如影隨行。
宅邸的寧靜渲染出孤獨與苦悶的意象，但女孩很清楚，她的心境具有更本質的原因。
那就是她待在這棟宅邸的原因。
不論到哪裡去，看見的事物都是一樣的，因此就算留在這裡也無所謂。
「真的無所謂嗎？」
女孩被心中的話語驚醒。
她再次聆聽自己的腳步聲，感覺到它不住地刺激著她的聽神經。
雖然每一步都那麼清晰，可是除了她之外不會有人聽見。無人聽聞的聲音就如同不存在一樣，只有自己可以見證它的存在。
這宅邸將所有的存在阻絕於世界之外，不論發出什麼聲音，都只能被自己聽見，不管做出什麼行動，都不會對這個世界造成改變。
就連悲傷也模糊了面影。
這比被世界唾棄還要令人悲哀。
女孩將自己的肺臟灌飽夜氣，緩緩地吐出，然後，繼續堅定地走下去。
她知道這是微弱至極的反叛方式，但她想要用腳步聲提醒自己的存在。
如果放任自己陷入寂靜的牢籠，自身存在或許真的會消失。
因此，她每次走在這條通道上時，都會大力地踩著步伐。
「你不會害怕嗎？關於消失。在無人知曉的情況下，即使死亡也不會被任何人看見。」
這是少年的疑問，而當時的她這樣回答：
「所以，才更不能忘記自己的存在。」
不要忘記自己的存在，不要忘記自己還活著。
女孩繼續固執地踏出響徹整間宅邸的腳步聲。
最後，她走到一對左右對開的木門前。
一對上緣呈拱頂狀的白色木門，上半部嵌了一扇窗，下半部則雕塑出百花浮雕，像是鄉間小屋的典雅樣式。
女孩站上前，將手放上門把。
突然響起咖的一聲，女孩沒有轉動門把，但鎖開了。
門後是一間偌大的房間。
在房間裡側靠近窗戶的地方，架著一台巨大的黑色物體。
女孩窺看了一下門裡的情況後，緩緩將門敞開，踱步進去。
反手關上門，女孩看著房裡的龐然大物。
是一台純黑色的立架式鋼琴。
女孩走到琴邊，迎向窗外射來的月光。
月光在幾近空盪的房間裡投射出銀色的沙灘。
這房間除了鑲嵌門的那一面牆壁外，其他牆壁都以大面積的落地窗取代，看來透明得過份，但又難以跨越，像座看不見欄杆與鐵柵的牢籠。
女孩冷眼看著這一切，然後拉出鋼琴底下的椅子，儀態優雅地坐上去。
她的身驅和這台巨大的鋼琴顯得很不相襯，但柔軟的肢體動作以及自然放鬆的神態卻令人能清晰地感受到，她才是這個空間的主宰者。
女孩將手指擱在琴蓋上，凝視著往上翹起的琴蓋。
光亮的琴蓋上映照出自己茫然的面孔。
她露出厭煩的表情，把大姆指扣進琴蓋底下的凹槽，抬起琴蓋。
蓋子下露出肉紅色的絨布，女孩以纖細的指頭將絨布捏起，規規矩矩地將它折成手掌大小的四方形，擱在鋼琴的漆黑平台上。
她咬緊下嘴唇，將手指放在琴鍵上。
右手大姆指放在中央Do的位置，看上去非常中規中矩。
黑白相間的琴鍵傳來金屬冰涼的觸感。
她輕輕呼吸著，彷彿在等待什麼暗號。
然後突然，她整個人振奮起精神，十指俐落地立起，右手明快地奏出一節連音的四分音符。
女孩熱切地演奏起來，謐靜的室內頓時充滿美妙的琴聲。
彷彿將全部靈魂都投注在鋼琴上，手指輕快明朗地在琴鍵上移動。
高音調配上行板的節奏，歌曲流洩出歡快愉悅的感覺。
連綿不絕的音符有如在夜色中熱烈盛開的花朵。
音符與節奏化為繁花，一株株接連綻放。
室內頓時明亮起來。
女孩成為房間亮光的中心。
她微微瞇起眼睛，雙手以波浪狀在琴鍵上移動。
不過，雖然從手部動作可以體會到她的投入，但女孩的神情卻仍舊平淡。
沒有深情閉起眼睛，也沒有表露激昂的感情，就只是平平淡淡的，看著自己的雙手陶醉地在琴鍵上滑行。
女孩並不是不感動。
只是早已學會將自身感情抽離琴聲之外。
她的琴聲只為工作響起。
不是為了自身的愉悅也不是為了情感抒發。
她的工作不需要太多私人情感，精準地完成任務才是這個工作的核心。
因此，女孩學會讓內心平靜無波，將情感排除在每個動作之外，只是按照標準程序，把自己的工作完成。
就像工匠一樣。
工匠雖然可以製作出驚人的藝術品，但他們充其量只能複製，而無法創作。
女孩深知自己也是這一類人。
雖然在彈琴，但並不是鋼琴家。
只是個複製美妙琴聲的人罷了。
女孩再次感受到無力，苦澀感漸漸爬上心頭。
不過，她馬上克制住自己的情緒，不讓消沉的感覺感染指尖。
十指沒有減緩速度，曲調中蘊含的情感也沒有被稀釋，不論是熱情還是快樂，都在女孩的演奏下延續到最後。
最後的音節，一長串波浪狀的連音，女孩的手指不斷跨爬到至高的音階，然後，輕輕地讓它結束。
女孩的手指停在琴鍵上，好一會兒才收回來。
她按著琴鍵下方的窄小平台，優雅地站起身。
臉上顯露不知何時已充滿自信光芒的笑容，但這笑容卻隱含著將工作完成的公式化意味。
一種不情願的堅決表情，像是在挑戰著什麼。
她將閃耀著自信的雙眼轉向大門，充滿挑釁意味地看著，然後揚聲說道：
「暖身曲已經結束了。」
月光仍然耀眼。
門扉依舊沒有敞開。
回憶起來，她來到這棟宅邸似乎是很久以前的事了。
在見到主人以及紳士前，她正在完成她的最後一件工作。
當她準備前往下一個地區時，卻被身後一個聲音叫住。
轉過身來，面前站著那名紳士以及日後被她稱為主人的男人。
她凝視著那兩人，出聲詢問：「有什麼事嗎？」
「我們需要你，」紳士深深地鞠了一個躬，「請和我們來。」
她沉默地看著紳士溫和的笑臉。
「去哪？」
「工作的場所，」紳士笑容不變，「是我主人的宅邸，很安全的。」
女孩低頭想了幾秒鐘。
「好，我跟你們一起過去。」她的回答堅定明確。
紳士的笑容更加燦爛，伸出手熱情地歡迎：「那這邊請。」
她跨步走到那名男人的身側。
突然一個低沉的聲音響起。
「為什麼這麼輕易就接受了？」
女孩抬起頭看著對方。
男人面容嚴肅，除此之外再也讀不到其他訊息。
「其他人一聽見我的邀約，大多都猶豫再三，甚至抗拒邀請，」男人的嗓音低沉，「為什麼你這麼輕易就答應了？」
女孩笑了出來。
「反抗有什麼用呢？」她自嘲著，「不論在哪裡都是一樣的。」
聽見女孩的回應，男人爽朗地笑了出來。
之後，他們一起來到這間宅邸，走進現在女孩所在的房間。
男人開始講解工作內容，女孩則是安靜地傾聽。
男人要女孩做的工作的確跟她先前做的沒有兩樣。
女孩的工作是「引渡靈魂」。
前往飄盪著無數靈魂的地方，用音樂將流離失所的靈魂淨化拆解，送回該去的地方。
如果沒有女孩這種人的話，世界就會因為靈魂的堆積而崩解，因此在居無定所的靈魂過多時，天界守門員就會出動，清查多餘靈魂的聚集地，並請女孩來舉行淨化儀式。
而這也是男人希望女孩與他合作的原因。
他是個惡魔，需要人的生命力量才能存活下去。
因此，他需要持續收集靈魂來維持壽命。但如果讓靈魂在自己身上累積，就會引起天界守門員的注意，進而帶來不必要的麻煩。
因此他需要女孩在他身邊，在他狩獵過後幫他淨化靈魂。
「這就是你找我來的原因？」女孩歪起不置可否的笑容，伸直背脊。
男人哼地吐出一口氣，身體往後一靠躺進絨布椅裡。
「沒錯，簡單來說就是這樣。」男人露出優雅的微笑，「和你之前的工作沒什麼不同，只是多了點條件，你可以接受嗎？」
雖然男人沒有明講，但女孩知道，男人所說的條件就是失去自由。
女孩撇頭看向窗外。
外頭的風景和她日後所見一樣，都是夜晚的平原景色。
沉默半晌後，女孩爽快地答應。
神情是前所未見的堅決。
男人失聲笑了出來。
「因為安全的緣故，我必須限制你一部份的自由，但我可以給予你想要的其他東西，甚至是延續生命。」
女孩聽見生命二字時，嘴角閃過一抹輕蔑的笑意，但男人沒有看見那微妙的表情變化。
之後，女孩隨著紳士走向木門。
在離開房間前，她終於像是受不了似地驀然開口。
「你應該發現了吧。」女孩嘆了口氣，「其實不管你開什麼條件，對我而言都不重要，我沒有任何想要的東西。」
男人的身體震了一下。
「你沒有任何在乎的事情嗎？」男人的聲音急促起來，「難道連生命都不在乎？不管是什麼事，都要以活著為基礎才能去實現，你連生命都可以輕易放棄？」
女孩以沉默回應對方。
此後，女孩便在這棟宅邸住了下來，在男人狩獵回來後，幫他淨化依附在他身上的靈魂。
這間景觀優美的房間便成為她的工作地點，而鋼琴則是她運用力量的工具。
女孩本來就是這個領域的佼佼者，每次工作結束後，男人都真摯地讚美著她的表現，但女孩從未因男人的話語而有些許動搖。
她就這樣，在宅邸裡度過了一天又一天。
碰的一聲，一個巨大的物體倒下。
黏稠的液體自物體身下緩緩擴散。
在倒地的物體後，一個黑影竄起，以極高的速度向走廊另一頭飛奔過去。
後面傳來一個沙啞的聲音，另一個身影追上那個往前狂奔的黑影。
月光灑落走廊，在黑影身後急起直追的人是照顧女孩的那名紳士。
紳士撲向那名黑影，開始和對方搏鬥。
兩人翻滾在地上撕咬，以獸性的動作互相廝殺。
月光將走廊的左側映出一片青白，右側則保持黑暗。
一對身影在青白色的光影中翻滾。
讓人感到孤單得發冷的畫面。
終於，其中一個身影砰地倒地，在戰敗者頹倒之時，勝利者也站了起來。
那人率性地抹了一下額頭，然後迎向月光。
強悍的身影暈著銀白色的光芒，月光反射瞳孔，投射出冰冷但堅毅的眼神。
勝利者握緊拳頭，赭黑色的液體自指縫滴下，在光潔的地面上點上幾個黑色的圓形。
人影轉過身，看向走廊的另一端。
青白色的木門依舊緊閉。
木門另一頭隱隱約約傳來激昂的鋼琴聲。
女孩敲出最後一個合絃。
剛才是一首音程起伏劇烈的樂曲，女孩凝視著夜晚的平原，試圖平復鼓動的心情。
然後，她彷彿遊戲似地，將手再次搭上鋼琴，彈了一首即興式的，彷如夜曲一般的音樂。
簡單的音調，左右手甚至沒有合絃，只是單純地用雙手的各一指敲著鍵盤，像是嬰兒在牙牙學語。
剛才紳士明明說主人等了很久的，為什麼現在還看不到人呢？
女孩沒有多想，反而將等待的時間當作練習的空檔，隨意彈著一些她不會用在工作上，太過遊戲或輕浮的曲子。
手指移動的時候，她突然想起那名少年。
少年並不知道她的工作。
他們每次見面，都只是聊著虛無縹緲的話題，像是自己見過的歷史和過往回憶，而工作或被拘禁這種太過具體的東西，或許是因為彼此早有領會，談話時反而沒有多加著墨。
女孩之所以會有如此確信，是因為第一次見面時的那段對話。
「你為什麼會在這裡？」那時的她帶著戒心如此問道。
「那你又為什麼會在這裡呢？」少年開朗地笑著，隨意跨坐在枝椏上，不甚粗壯的樹枝雖然下沉些許，但沒有折斷的跡象。
不待女孩回應，少年便倏地站起身，優雅地自樹枝上一躍而下。
落葉被他跳下來的風勢震得飛舞起來，但砰地一聲跳下的他，看來卻是毫髮無傷，完全沒有自三尺高的樹上跳下來時會有的吃力感。
「你是貓嗎？」女孩稍微退後一步，她的問話已沒有惡意，聽來反而像是在跟他開玩笑。
「只不過運動神經好了點而已。」少年狀似輕鬆地說道，將手插進大衣口袋。
女孩這才發現，少年穿著溫暖的毛皮大衣，看起來像是隆冬狩獵的獵人。
「是嗎？那應該對你會有很大的幫助吧。」
女孩的語調聽上去別有玄機。
「你的意思是？」少年沒有忽略那個訊號。
「嗯，你好像還不知道這裡是什麼地方。」
女孩凝視著少年純潔無瑕的雙眼。
她已經在之前幾次淨化儀式中感受到主人的力量之大。
「這裡是很恐怖的地方嗎？是有鬼屋，還是有幽靈？」少年輕率地開著玩笑。
女孩轉而瞪視著他。
「如果你只是誤闖進這裡的旅行者，我勸你早點順原路回去，」女孩認真勸告，「你待在這裡這麼久還沒發現已經是奇蹟了。既然身為旅行者，應該知道好運不會發生第二次。」
對於這點，女孩也感到很訝異。這塊領地封鎖地如此嚴密，凹陷的盆地四周以高聳山崚環繞，但卻有陌生人能隨意闖入，而且到現在還沒被人發現。
女孩感到不解，這一切好像無法以誤闖來解釋清楚，但少年的神色又不像是別有企圖。
「你這是在勸退我嗎？」少年笑笑地說，「你認為我是個旅行者，是嗎？」
他突然拋出來的問題讓女孩感到手足無措。
「好吧，就假設我真的是個旅行者，」少年自顧自地說起來，「身為一名旅行者，自然會對各個地方感到好奇，對吧？因此不管是什麼樣的地方，我都想造訪一下，這可是一名旅行者的義務。」
少年的話聽來隨性，但卻反應出他內在鏗鏘有力的性格。
「這裡可不是觀光景點喔，你隨隨便便跑進來，會被殺掉的喔，會死的，你知道嗎？」
或許因為太過擔心，女孩的話語未經修飾就從口中傾洩而出。
在講出這句話後，女孩才發現自己太過危言聳聽，雖然她講的是事情，但隨意將真相拿來嚇唬他人，也不是女孩平時會做的事。
活在美麗的謊言中是幸福的事，在不明究裡中被殺害，或許會比得知真相後還是躲不過命運，最後在擔心害怕中死去來得好一點。
因為深知無知的幸福，才苦惱於自己如此輕率地吐露現實。
女孩為方才的輕率自責起來，但眼前的少年似乎沒有因女孩的警告而感到絲毫懼意。
好像反而還增添了一點好奇心。
「如果這裡這麼危險，」少年緩緩地說著，「那你為什麼會待在這裡？」
「自然會有一些非留下來不可的理由，」女孩煩躁地回應，深知那些理由難以對他人解釋清楚，「可是，你只是因為一時的好奇心或是運氣才來到這裡，這種人根本不應該出現，所以我才會勸你離開。」
少年注視女孩半晌，最後將眼神移向森林外頭的住宅。
他的眼神變得有些複雜。
「你現在住在那裡嗎？」少年問道，「你是自願，還是被迫住在那裡？」
女孩一時語塞。
她瞭解了。
少年早已從她的回應中體認到她所處的現實。
她的處境以及無力感，少年早已從她的話語中吸收並領悟。
體會到少年的溫柔，女孩為此感到動搖，她握起拳頭，掩飾自己輕微的顫抖。
少年依舊凝視著遠處的住宅，刻意不去看女孩失態的樣子。
女孩用力深吸幾口氣，調整好自己的心情後，才走到少年身邊。
少年感覺到她的接近，在行動和言語上都沒有表露什麼。
兩人一起凝望遠處的住宅，沉默很長一陣子後，少年才悄聲開口。
「我啊，算是誤闖來的吧，」他好似在自言自語，「原本只是在各地遊歷，以冒險家的心情到處闖盪，然後突然發現一條通往這裡的小路，就走進來了，走進來後看了看，覺得好像也沒什麼，但是想回去的時候，路就被封住了。」
「封住？」
「對啊，大概是結界吧，」少年說出方士慣用的術語。結界，一種封鎖內界與外界的法術，雖然在更動一些元素的情況下，結界的進出方式可以改變，但它的原始初衷是不變的：隱藏一個地方不讓外人進入，「簡單來說，我沒辦法走出去，只要一跨過那條線身體就會被某種力量黏住。最後我就只好非自願地留在這裡了，我在這裡待了多久我也搞不清楚，你應該也知道，這裡是永夜。」
永夜，則是一種讓人失去時間感也失去希望的禁錮之法。
女孩在心裡思量著，以主人的謹慎程度，設置結界早已在她預料之內，而維繫結界的力量來源，她也大概猜得出是來自他所捕獲的人類靈魂之力。
但，既然是這樣的話，那他是怎麼進來的？
如果現在的他無法出去的話，那當時的他理應也無法進來。
難道是因為，這裡的結界在過去曾有過鬆脫的時刻？
她想到了唯一的可能性。
在主人離開山谷尋求她合作的時候，結界或許是打開的。
心中浮現這個可怕的假想後，女孩暗自下了定論。
如果是這樣的話，那他的受困和自己也有一層關係。
雖然並不是對他感到抱歉，但面對站在眼前的少年，女孩頓時產生了責任感。
「那個結界設在哪裡？」
「就在這座森林的深處，」少年回過身來，修長的手指指向黑暗，「只要走進去的深度一樣，應該都會碰到結界。」
話語剛畢，女孩便俐落地朝森林深處走去，不顧少年在背後的叫喚。
女孩啪刷啪刷地大步走進密林，少年從後小步追趕著她。
雖然腳下的阻礙甚多，但女孩一一跨過絆腳的樹根與草叢，很快就到了森林盡頭。
林徑的對面是無盡的黑暗。
女孩將手伸出去，試著衝破禁錮的陰影，卻發覺自己的五指像是伸進一桶柏油般，被黑暗吸附而無法穿透。
女孩將身體向後傾，試著把手抽回來，但最後還是得在少年的協助下，才勉強從黑暗的吸引中脫身。
「我之前試的時候，手差點抽不回來，」少年扶著女孩的肩膀，方才他得抓著她的肩膀兩人一起使力，才有辦法把女孩拉出來，「看樣子真的出不去了。」
女孩有些氣餒，她原本以為以她的力量，或許可以衝破這道藩籬。
但她方才伸手出去的時候，已經感覺到這結界設立的時間有多麼悠久，它設置的時候，她或許還不在這個世界上，古老的東西一向都難以突破，這是物質和心靈都共享的定論。
如果主人又用他獵捕到的人類靈魂來強化這個結界的話，要突破這裡更是難上加難。
女孩回頭看著少年。
少年一副不曉得發生了什麼事的模樣。
「很好，你這下真的走不出去了，」女孩果決地下定論，絲毫不拖泥帶水，「如果是這樣的話，就請你躲好，不要被發現，可以嗎？你也不想死吧？」
少年露出苦笑點點頭，然後拍拍女孩的肩膀，帶頭走出森林。
他們兩人從此開始月下的會面。
他每次都躲在原先那棵樹上，直到她發現後才從樹上跳下來，和她一起走在林間小徑上。
在月下的樹蔭中聊著過去的事，辯論彼此不同的想法，偶爾想一想該怎麼逃出這裡，他們兩人就這樣度過無數皎潔的夜晚。
她一直都記得兩人的對話內容。
那是有如小夜曲般輕柔的時光。
女孩飄忽的視線望向天花板，按在琴鍵上的手指無力地滑下。
她可以感覺到心裡有什麼在發生改變，但歷經時光洗禮的她，卻說不出來到底發生了什麼改變。
她只能感覺到在房間裡隱隱迴盪的琴聲。
那是從未讓他聽聞的優美琴聲。
喀的一聲，房門附近響起聲響。
女孩的肩膀抖動了一下，迅速坐直身體。
但突然一個強勁的力道將木門猛力推到盡頭，門板樞鈕因大幅度的旋轉而發出刺耳的聲響，差點因此斷裂。
女孩瞪大眼注視著門後的人。
與她在月下相會的少年，現在就站在那裡。
不過，他的樣子卻和女孩平常所見不同，平常的他身上總是乾乾淨淨，但現在的他卻滿身是血。
在林中的他，都是穿著好似牧童的米白色麻製衣裳，外面再披上粗毛外套。但現在的他，身上卻裹著一件戰袍，亮片反射月光，華美的絲綢上沾滿血跡。
差別最大的還是在於眼神。平常他們見面時，他都是用好似遠天雲彩般的柔和眼神看著一切，但現在掃視這間房間的他，眼神卻有如鷹隼般銳利，與他視線交會的那一刻，臉頰還會有種被刀風劃過的刺痛感。
少年的視線逡巡著室內，最後將目光落在女孩身上。
警戒的眼神多了份放心，但堅定的感覺沒有鬆懈。
女孩從鋼琴旁站了起來，兩人四目相對，許久都沒有開口說話。
最後還是女孩打破了沉默。
「歡迎你啊，要不要進來坐坐。」女孩以帶著點輕佻的口氣說道。
「不用了，我還是站在門外就好。」少年彷彿一下子卸下全副武裝般，臉頰上揚起笑容，將原先的銳氣破壞殆盡。
「不行，雖然主人不在，但讓貴客站在門外總是有點失禮。」
「可是，」少年端正臉上的表情，「這房間是聖潔的領域，我現在如此污穢，不得玷污這裡的清淨。」
「是嗎？」女孩露出俏皮的笑容，「那如果是這樣呢？」
她靠回鋼琴邊，左手靈巧地彈了一串裝飾音。
突然間，少年身上的血跡盡數消失，撕裂的衣角也神奇地縫合回去。原先殺氣騰騰的戰袍現在變成高貴優雅的貴族服飾，和少年身上隱微的貴族氣息顯得很是搭配。
少年抬起完好的衣袖，臉上的表情僅止於些微的驚訝。
「沒想到你還有這種能力。」少年的聲音飄揚在空氣中，有如遠方的風聲。
「還有別的呢。」女孩的聲調已經恢復成平常和少年交談的，親切帶著點親暱的口氣。
她彷彿遊戲似地迴轉過身面對鋼琴，右手搭上琴鍵，彈了比剛才還要長的一大串裝飾音。
展現完高超的指部技巧後，女孩盯著少年，像是在期待他的讚美。
站在門口的少年露出苦笑。
少年的面容有了微小但驚人的轉變：在微笑時露出來的上排牙齒中，兩旁的犬齒像是注射了什麼藥物般，突兀地向下顎延長，蓋住下半部的嘴唇，有如動物的獠牙。
少年摸向自己急速生長的銳利牙齒，用指尖輕敲著潔白到有些駭人的齒尖，語氣羞澀地說：「原來你早就發現了。」
「應該不只是我吧，我想你應該也早就知道我是什麼東西了。」女孩的笑容摻雜了些哀傷，特意屏棄溫暖的「人」一字，選用冷冰冰的「東西」來描述自己。
少年看著她，突然用立正一般的姿勢正經站好。
「我，是個吸血鬼，」他彷彿在法庭上宣誓一般隆重地說，「而你，應該是個天使吧。」
女孩噗地一聲大笑了出來，笑聲猛烈到彷彿把兩人同時踐踏在地。
「你說我是天使？」她露出不知該如何抗辯的無力表情，「好吧，或許這個字聽起來比較優雅，但其實還有另一個詞可以更精確地描述我這個東西。」
女孩倏地斂起笑容。
「我是個死神。」女孩以醫生宣判病人得了癌症般的嚴肅表情，打破少年內心的預設。
少年揚起眉角。
「你是在開玩笑嗎？」女孩的模樣與他過去所知的，披著黑袍扛著鐮刀的形象大不相同。
「我和你一樣，我們從來不拿自己的身份開玩笑。」女孩沉下音調，語氣中多了些自恨。
死神的工作正是女孩自稱的「引渡靈魂」，但活躍於這個時代的死神們，大多揚棄過去那種用鐮刀割斷靈肉羈絆的粗魯方式，轉而利用更為柔軟但本質不失殘酷的手法。
同樣都是割離靈魂，利刃與音符著實沒有太大差別。女孩對工作形式的轉變也抱持著消極的論調。
「所以......請進來吧，我們的本質沒有太大不同。」女孩疲倦地笑了起來。
少年默然走進室內。
月光拂過少年的衣角，閃現其中的雙頰比在森林中時更加蒼白。
少年走到女孩的面前站定，兩人只要再各踏一步就能將彼此擁抱入懷。
「你為什麼......」女孩頹然笑著，「要來這裡呢？」
不需言語，只要觀察少年的形貌便可知道，在女孩彈琴的時候，少年從樹林中衝進這間豪宅，先殺了管家，之後將主人也送上絕路。
但她難以推敲出少年這麼做的理由。
是因為私人情感嗎？
女孩為此感到絕望。
「因為我想要救你。」少年朗聲說道，「我想要讓你得到自由。」
女孩的絕望緩緩凝結成悲哀。
「我不很清楚這間房子裡發生了什麼事，」少年努力推理，「也不知道你和這間屋子的主人有什麼約定，但因為我們，我與你與他，基本上都是這個世界的人，所以我感覺得到。」
其實，少年在穿過結界前就已經聽曉這裡的傳聞。
這個地區有個惡魔，會吞噬人類的靈魂以壯大自身力量。
和少年同一種族的旅行者經常將這件事作為鄉野奇談，但少年基於熱切的正義感，決心要突破結界進入此地。
而女孩在協助惡魔這件事，則是在他進入這裡後才知曉的。
但他從頭到尾也弄不清一個疑問。
「你為什麼要幫他呢？」
少年問道。雖然死神和惡魔並不必然勢不兩立，但既然是血脈斷絕的相異種族，會彼此幫忙也是件弔詭的事。
女孩將臉藏在陰影中，用眼角餘光凝視著少年。
「因為在這裡做的事情和在外面沒什麼兩樣。」
都只是不斷地讓靈魂經過自己的手，吸取內心的溫度，然後傳送到另一個世界去而已。
「而至於自由，像我這種人，不論去到哪裡都是沒有自由的。」
「受禁於此會讓你更為快活嗎？」少年的口氣夾雜些許嘲諷，身為旅行者的他難以體會這種自虐的念頭。
「不是，是不論到了哪裡，都不可能找到真正的自由。」
少年原想出言反駁，卻被女孩的視線震懾。
女孩不知何時已走上前來，雙眼直直盯著少年。
「死神的工作不論走到哪裡都一樣，就只是切斷生命的鎖鏈而已。我就只是不斷地在重覆這一件事，那不論是為誰工作，在哪裡工作，都一樣沒有自由，差別又在哪裡呢？本質都是一樣的。」
讓生命在自己雙手間流轉，一直一直做著這一件事。
「所以你就這樣甘心受僱於惡魔？」少年感覺到自己正咬牙切齒，但不知是出於憤怒，還是出於悲傷。
「我大概知道你的想法，但是，」女孩走回鋼琴邊，頹然坐倒在椅子上，「就算阻止他，又怎麼樣呢？就算幫了他，又怎麼樣呢？這兩件事哪裡不同？」
在女孩的心中，正義感這種東西從不存在。就算曾經有過，在漫長無止的時間長流中，這種感性的驅力也早被消磨殆盡。
正是因為發現不論如何都不會改變，自己的生命已經被約制在特定的軌道上，女孩在接受惡魔的邀請時，才會那樣毫不猶豫地就接下請求。
只是在同一個地方繞圈圈而已，那不論走到哪裡都沒有關係。
自己的生命風景都是一樣的。
女孩不再說話，少年欲言又止，過了很久很久以後，才聽到少年嘆了一口氣。
「你的工作明明就不能只用重覆來形容，」少年細聲說道，「那明明是很重要的工作，在裡面存留著生命的意義，光是由死到生就已經是個改變，但你卻說改變是不可能的......」
「因為那甚至不能稱之為改變啊。」女孩用同樣輕柔的口氣回應，「活著之後就是死去，死去過後便是新生，這些都是生命的歷程，細微的改變不會影響整體的規律。而對我個人而言，生命不會老死，一直以這個形貌做著同樣的工作，時間又能對我做什麼呢？生命再怎麼努力又能留下什麼呢？」
在女孩的眼中，生死早就成為同一種東西。
如果連生命形態的轉變都能同質化，那就再也沒有事物能稱之為改變了。
少年的眼中閃過一道銳光。
「因為活得太久，所以放棄改變的希望了嗎？」少年的聲音彷彿從胸腔硬擠出來。
「是啊，因為不會變的就是不會變，會改變的又無關緊要，」女孩低垂著頭，「每天就是這樣，看著生命的流轉，然後活著，沒有其他的可能性，不存在改變，生命的風景都是一樣的，除非......」
女孩猛然轉頭看向少年，目光如刺。
「除非我有機會死去。」
少年怔住，但又隨即理解女孩的思維。
要對毫無改變可能的生命做出重擊，最具有破壞性的方式就是死去。即使在女孩的思想中，死生如一，但她目前為止還沒看過的風景，就是自己的死亡。
少年正面迎向女孩的目光。
內心感到前所未有的迷茫。
當他決定成為一名旅行者時，他深信自己一定會碰到重重艱難，但也認為在碰到事情的當下，他可以用聰敏的智慧解決一切。
但他現在在這，遭遇平生最困難的問題，卻發現心中的知識與閱歷已消散了形影。
他企圖用邏輯思維來編織出一個答案，但隨即發現毫無必要。
理性的盡頭是愛。
好像很久以前曾經聽某人這麼說過。
「那你想要我幫你嗎？」
少年覺得自己的聲音異樣遙遠。
眼前的女孩綻放出美麗的笑容。
「好啊。」
那是種釋放了桎梏，看見真正自由般的笑容。
除此之外就再也不需要言語了。
之後所發生的事，少年都已不復記憶，他只記得為時沒有很長，一切都在一瞬間就結束了。
快樂，懷念，悲傷，追悔，一切都在一瞬間就結束了。
久違的陽光刺破昏沉的墨夜，細碎的黃光照射進來。
少年因感受到光線變化而睜開雙眼，凝視因光線不同而變得異樣的景色。
房間牆壁因陽光照射而透出溫暖的氣息，窗外的湖水反射鵝黃色彩，森林也因為露水折射而亮麗起來，眼前是一片燦爛的風景。
但在這明亮如畫的美景中，少年卻覺得有些地方看上去有些模糊，像是透過霧玻璃觀賞精緻的水彩畫，色澤暈染開來看不真切。
少年坐正身體，看向女孩的方向。
女孩趴伏在鋼琴琴蓋上，看上去像是彈累了而靠在上面打盹，但仔細一看，琴蓋下緣卻不住滴落暗赭色的液體。
少年抬起垂落的右手，飄散著腥味的指尖也沾染不少暗紅色的黏濁污水。
他用衣角粗魯地隨意擦拭一下雙手，站起身來，走到女孩身邊。
女孩的身軀紋風不動，好似被凍結的石像。
少年輕手撥開女孩的瀏海，注視她的面容。
臉上的神情依舊沒有透露任何情緒。
稍微調整一下女孩的坐姿，少年彎身在女孩身邊坐下。
他輕柔地把女孩的頭靠到自己肩膀上，然後把鋼琴蓋掀開。
身旁的軀體傳來淡淡的餘溫，女孩身體的重量壓在少年肩上。
少年看著這台女孩用它彈出無數美妙樂曲的鋼琴。
對比搶眼的黑白琴鍵，在少年遙遠的記憶中，他也曾學過鋼琴。
雖然只是小時候學過一點點，但他突然很想再感受一下那種味道。
他將右手擱上琴鍵，確認中央Do的位置，然後小心翼翼地，像是學步兒顫巍巍地跨出第一步般，敲下腦海中湧現的旋律。
雖然只是很簡單的歌曲，但他沒有仔細學過鋼琴，又是從腦中記憶翻箱倒櫃才摸索出的旋律，花了很久才將一首歌彈完。
按下最後一個音符時，少年的右手順勢滑落到大腿上。
令人疲憊的空虛感彌漫開來。
室內的風景逐漸變得模糊。
突然間，少年感覺到肩膀上傳來動靜。
轉過頭一看，他發現女孩正對他笑著。
好似方才，在很久很久之前的夜裡，什麼事都沒有發生過。
「彈得不錯喔。」女孩拉起少年的右手放回琴鍵上，「我跟你一起彈一次吧。」
少年語塞，只得照著女孩的話做。
之後，兩人一起合奏那首簡單的歌曲。少年笨拙地彈著，而女孩則在一旁幫忙合弦，明明兩人從未一起聯彈，但雙手所交織出的樂音卻散放出清澈純淨的味道，如山澗奔流過曠野。
樂曲結束，少年將手放下，女孩遲疑片刻，也收回雙手。
少年轉過身去，仔細打量女孩身上的傷勢。
明明那時用盡全力，勢必要讓對方毫無痛苦地死去，但現在女孩身上卻找不到半點痕跡。
因力道過猛而噴灑出的，幾乎要讓自己嗆到的大量鮮血，也不知何時全消逝無蹤。
女孩看起來就跟昨晚別無二致。
像是沒有過去，也從來不需要未來。
少年的雙唇不住顫抖。
不是因為害怕，而是因為更為悲傷的理由而顫抖。
女孩輕嘆一聲。
兩人四目相對。
「一切都沒有改變。」
女孩的眼神中甚至連絕望都斷了線。
「活著就是這樣。」
她的話扯斷了少年心中的某種東西。
少年猛然轉身，像是從身體深處抽出所有意志般，對著女孩大聲喊著：
「不會的！一定有什麼東西改變了！」
時光再次凍結，兩人注視著彼此的存在。
兩人的身體不自覺間互相靠近，最後是女孩抱住了少年。
少年抱著女孩，無聲地哭了起來。
感覺到少年在她背後啜泣時，女孩心中也產生了某種灼熱的感受。
那熱能化為液體自眼角流淌下來。
在風貌逐漸淡薄的景物中，女孩將臉頰靠到少年肩上。
她突然瞭解了。
自己與少年的堅信都是對的。
「雖然只是很微小，幾乎不會被看見的改變，但是應該有，至少有一點點的東西，它變了，那樣微弱的改變，才是最重要的事物......」
女孩心裡這麼想著，但沒有將這句話說出口。
遠方隱隱傳來強風呼號，其中夾帶著像是大型建築物崩毀傾塌的聲音。
女孩看向自己與少年的身體，然後發現自己什麼都看不清。
一道刺眼的陽光迸射進來，兩人在強光中消逝了身影。
後記：
這是一篇讓作者也不斷迷路的文章，
剛開始時，我只是因為聽到音樂噴泉2的音樂，然後覺得「既然已經為一代寫過一篇文，那也可以為二代寫一篇文啊」，因此就這樣踏上爬格子的路途，
但在事後修改時（其實當時也可以感覺得到），我感受到自己正在挑戰一個我難以駕馭的主題，
文章想要顯露的樣貌，連我自己也不太清楚，
因此我在翻舊作時，發現它正好就在我掰不下去的地方停止了，
那是二十歲時的我，無法再繼續述說下去的時刻，
時隔四年，重新寫作的我，其實也不認為自己有更崇高的心智來面對這個議題，
雖然多學了點思想，但不覺得那就足以撐起這整篇文章的架構，
所以，就當作是凝視自身的無力，我把它寫完並貼上來，
能在其中尋找到什麼呢？
可能也只能讓大家自由詮釋了。
